Применение
По термодинамическим свойствам пропан (R290) схож с ГХФУ R22, так что в ряде случаев его можно использовать как хладагент прямого замещения в устройствах, изначально спроектированных для работы с R22. При этом плотность пропана почти в десять раз меньше, то есть, тот же объем пропана, заправленного в систему, будет весить меньше.
Cравнение рабочих параметров устройств, заправленных R290 и R22, показало, что системы с R290 имеют несколько более высокую эффективность. Исследование проводилось в условиях прямого замещения хладагента, оно не включало системы с промежуточным хладоносителем.
R290 имеет более высокую удельную холодопроизводительность по сравнению с альтернативами на основе ГФУ, смешивается с минеральными маслами, работает при более низких температурах нагнетания компрессора и обладает лучшей теплопередачей.
Фактор, тормозящий более широкое применение углеводородных хладагентов — их огнеопасность. Европейские и международные стандарты ограничивают использование углеводородных хладагентов устройствами, уровень заправки хладагента в которых не превышает 1 кг. Таким образом, сфера применения пропана — малые автономные устройства и системы на вторичных хладоносителях.
R290 можно рассматривать как альтернативный хладагент для замены R22, в частности, в торговых автоматах. Пропан считается перспективным хладагентом для бытовых сплит-систем. При содействии Многостороннего фонда Монреальского Протокола компания Gree в Китае приступила к опытному производству таких кондиционеров. Позже выпуск подобной продукции начали другие китайские производители. Индийская компания Godrej & Boyce Mfg. Co. Ltd. также приступила к производству сплит-систем, использующих пропан.